Le mala, trengwa, en tibétain est le rosaire du bouddhiste, l'objet dont le moine et le pratiquant ne se sépare presque jamais, le tenant à la main, enroulé autour du poignet ou porté autour du cou Le mala est tout d'abord un objet utilitaire: il sert de support tactile à la récitation des mantras, en même temps qu'il est utilisé pour les compter si l'on s'est fixé d'en répéter un nombre défini.

L'origine spécifique du mala est inconnue, l'utilisation de perles pour le comptage étant une pratique répandue dans les cultures anciennes couramment utilisé dans l' hindouisme , puis le jaïnisme , le sikhisme puis le bouddhisme. Aucune référence aux malas n'apparaît dans la littérature chinoise avant l'introduction du bouddhisme pendant la dynastie des Han, ce qui suggère que la pratique s'est répandue de l'Inde à la Chine et pourrait en tirer son origine.

La première représentation claire d'un mala utilisé comme outil de récitation, plutôt que d'être peut-être un collier ou une décoration, provient d'une image de bodhisattva créée pendant la dynastie des Wei du nord du 4ème au 6ème siècle en Chine - le mala est tenu dans la main , plutôt que porté. La première référence littéraire à l'utilisation d'un mala pour la récitation de mantras vient du Mu Huanzi Jing (木 槵 子 經 ) texte Mahayana censé avoir été traduit en chinois pendant l' ère des Jin orientaux ,entre le 4ème et 5ème siècle de notre ère, certainement une traduction d’un écrit sanscrit ayant transité par l’Asie Centrale pour enfin arriver en Chine, via les routes commerciales de l’époque. Selon ce texte, le Bouddha a ordonné à un roi de faire un mala à partir des graines de Reetha et de réciter le Triratana (la celebre prise de refuge dans le Bouddha, le Dharma et la Sangha) en passant le mala entre ses doigts afin de calmer son esprit et de soulager son anxiété.
A l’origine la pratique du mala fut associée à la pratique laïque, mais en Chine, elle fut initialement principalement associée à la pratique monastique. Des représentations de moines pratiquant a l’aide de malas commencèrent à apparaître en Chine au 7ème siècle de notre ère et le mala semble avoir été considéré comme une pièce commune d'équipement monastique à cette époque. Sous la dynastie Ming les malas commencérent à être de plus en plus appréciés pour leurs qualités esthétiques autant ou plus que pour leur utilisation spirituelle. Les matériaux coûteux ou rares sont devenus courants en guise de cadeaux donnés parmi les riches et les matériaux autorisés à différentes catégories d'épouses et de concubines furent réglementées par des lois impériales. Les représentations des fonctionnaires de la cour de la dynastie Qing incluent souvent des malas, destinés à montrer leur statut et leur richesse plutôt que comme une indication de spiritualité.


En plus de leur utilisation pratique comme aide à la récitation de mantra, d'excercices repiratoires, les malas ont traditionnellement été imprégnés de qualités spirituelles supplémentaires Différents matériaux peuvent se voir attribuer le pouvoir d'aider avec différents problèmes pratiques ou spirituels, et le mala lui-même peut se voir attribué des caractéristiques talismaniques.
Dans certaines traditions, les malas sont consacrés avant utilisation d'une manière similaire aux images de divinités, à travers l'utilisation de mantras, de dharani, également connus sous le nom de Parittas chants bouddhistes , des codes mnémotechniques, des incantations ou des récitations, généralement des mantras constitués de phrases magiques en sanskrit ou en pali . Considérés comme protecteurs et dotés du pouvoir de générer du mérite pour le dévot bouddhiste

Mala, chapelet de prière et méditation bouddhiste. 108 perles en os de buffle agate sacrée tibétaine DZI, ancien reliquaire tibétain, Dragon
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Les différents composants recèlent chacun une signification symbolique précise: Le mala est composé de 108 perles enfilées, ce qui justifie son nom, puisqu'il signifie simplement "guirlande" (de perles). Il y a de nombreuses explications pour lesquelles il y a 108 perles, le nombre 108 ayant une signification religieuse particulière dans un certain nombre de traditions hindoues, bouddhistes et jaïns . dans la pensée bouddhiste traditionnelle, on dit que les gens ont 108 afflictions ou Kleshas . 108 est le nombre de dharmas ou de phénomènes possibles .
Le nombre 108 a des significations illimitées à travers diverses croyances philosophiques, scientifiques et religieuses. Voici certaines explications des plus interessantes :
Alphabet sanskrit : Il y a 54 lettres dans l'alphabet sanskrit. Chacun a le masculin et le féminin, Shiva et Shakti. Ainsi, 54 fois 2 font 108.
Chakra du cœur : Les chakras sont les intersections de lignes d'énergie, et on dit qu'il y a un total de 108 lignes d'énergie convergeant pour former le chakra du cœur. L'un d'eux, la sushumna mène au chakra de la couronne, et serait le chemin de la réalisation de soi.
1, 0 et 8 : Certains disent que 1 représente l’esprit UN ou vérité ultime, 0 représente la vacuité ou la complétude dans la pratique spirituelle, et 8 représente l'infini. Mais aussi
- les 108 épreuves qu’a subi le Bouddha pour atteindre l’illumination et les 108 noms du Bouddha - Les 108 mudra (gestes rituels) dans le Tantra. - Les 108 positions corporelles dans le Yoga. - Les 108 feux allumés au Japon dans les cérémonies du culte des morts. - Les 108 tombeaux extérieurs, au mont Hiei près de Kyoto, au Japon. Egalement, ces 108 grains du chapelet Bouddhiste proviendraient de la somme des 12 mois, des 24 arrangements dans lesquels le calendrier solaire a été divisé, et les 72 divisions de l'année chinoise en périodes de 5 jours: 12 + 24 + 72 = 108. Selon une autre tradition fort ancienne en Orient, l'importance du chiffre 108 dériverait de 10800 qui multiplie le nombre de moments dans l'année et le nombre de versets dans le Rig-Veda

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Des malas plus petits, le plus souvent avec 10 perles (les 10 principaux disciples du bouddha Sakyamuni), 18 perles (les 18 arhats) 27 perles (un quart de mala, un mala traditionnel comprenant 108 perles subdivisés par 4 parties de 27, chacune séparée par une perle plus grosse) ou 54 perles (une moitié de mala traditionnel)
Il est important dans la tradition que ces 108 (ou moins comme expliqué précédemment) perles soient de même nature et de même diamétre, minerales, vegetales ou métalliques. On ne mélange pas différentes sortes de perles. Les trois perles segmentant le mala en 4 parties de 27 peuvent elles être de nature différentes que ces 108 perles

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Une grande variété de matériaux est utilisée pour fabriquer des perles de mala. Dans l’hindouïsme, les perles fabriquées à partir des graines de l' arbre rudraska sont considérées comme sacrées par Saivas , les dévots de Siva, tandis que les perles fabriquées à partir du bois de la plante tulsi sont utilisées et vénérées par Vaishanavas , adeptes de Vishnu. Dans le bouddhisme les perles courantes incluent le bois comme le bois de santal. Les graines, comme les graines de pipal (figuier sacré) appelées également graine de bodhi

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Certaines traditions bouddhistes tibétaines utilisent les os d'animaux (le plus souvent du yack), ou humain, ceux des anciens lamas étant les plus précieux. Beaucoup sont déconcertés par l'utilisation de perles d'os, mais dans le bouddhisme et plus spécifiquement dans le bouddhisme tantrique ou vajrayana tel que le bouddhisme tibétain, l'utilisation de l'os est destinée à nous rappeler le fait même de notre impermanence, que la mort finira arriver.

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Les pierres fines ont un rôle aussi très importants dans la confection des malas, ainsi que les métaux.
Un mala en graine de bodhi serait adapté à toutes les pratiques
Un mala en bois serait plus destiné aux pratiques dites paisibles, tout comme un mala composé de nacre
Les malas de fer, d’hematite (oxyde de fer), de pyrite (sulfure de fer), malas metalliques ou mineraux issus de la mineralisation ferreuse ainsi que la turquoise (phosphate de cuivre) ou la malachite (carbonate de cuivre) serait plutôt destinés à la pratique de déités courroucées et les pratiques de puissance.
Le cristal de roche est destiné aux pratiques de purification
Un mala composé de DZIs (agates sacrées tibétaines), a l’instar des graines de bodhi serait adapté également à toutes les pratiques.
Nous pouvons également voir des malas composés de 108 perles d’or ou d’argent destinés aux pratique de richesses et de progrés intérieur.

Mala, chapelet bouddhiste tibétain agates sacrées tibétaines "DZI" "dents de tigre" . Pièce rare
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Les malas de 108 perles de prière tibétaines ont souvent 3 perles supplémentaires connues sous le nom de chaturmaharaja en sanskrit, placées à 27 intervalles de perles subdivisant le mala en 4 parties égales de 27 perles. Généralement plus grosses elle donne le moyen de prendre le mala la main gauche posée sur une de ces contreperles et de tirer les perles du mala vers soi de la main droite, symbole de la volonté de tirer tout les êtres sensibles, de par sa pratique vers soi, et vers la fin de la souffrance.
Guru Rimpotché a enseigné que lors de la récitation de Mantra "paisibles" il faut compter les billes avec son pouce, pour les pratiques "de richesse" il faut utiliser son majeur, pour les Mantra "de puissance" utiliser son annulaire et enfin utiliser le petit doigt pour les Mantra "courroucés".
La grosse perle appelée également perle de Guru, tête de Bouddha, ou perle mère (mais également sumeru , bindu ou stupa) qui clôt la boucle représente la connaissance de la vacuité. Le petit cône la surmontant est la marque de la vacuité elle-même. Dans certaines traditions bouddhistes, la perle mère représente Amitabha ou Avalokitesvara

Un point est important dans la finition du mala, le noeud coulissant de fin permettant de séparer les perles pour utiliser l'objet. SI ce noeud est absent et le tout reste indissociable, ce n'est pas un mala mais un collier ressemblant à un mala.

Sur un mala bouddhiste tibétain, il y a souvent dix perles sur chaque cordon et les cordons peuvent être attachés à la ficelle principale n'importe où. Ces perles supplémentaires sont souvent plus petites que les perles de taille normale et leurs trous sont plus petits, ou un cordon plus épais est utilisé pour empêcher ces petites perles de glisser librement. L'un de ces cordons est décoré d'une petite cloche représentant la connaissance et la vacuité et l'autre d'un petit dorje représentant les moyens habiles et la compassion. Lorsqu'un tour complet est terminé sur le mala, une petite perle, par exemple sur le cordon dorje, est glissée vers le haut. Quand, après dix tours, toutes les perles du cordon dorje sont glissées vers le haut (ce qui représente 1000 récitations; bien qu'il y ait 108 perles chaque tour ne compte que 100 récitations pour permettre des récitations imparfaites), elles sont remises à leur position de départ et une perle sur le cordon de sonnette est glissé vers le haut. De cette manière, 10 000 (ou plus) récitations peuvent être facilement comptées.

Quand les compteurs sont à leur maximum, il faut alors utiliser une pince à mala Pour la placer entre la perle de finition mentionnée plus haut et la perle du mala à proprement parlé, faisant avancer sa pince d’une perle supplémentaire à chaque récitation de 10 000 mantras supplémentaires.
Sur le mala bouddhiste chinois, il y a souvent des figures décoratives sur cordon. Ces perles sont souvent décoratives, incapables de bouger en raison de la façon dont les cordons sont noués.

Mala, chapelet de prière et méditation bouddhiste. 108 perles de santal rare dit de Laoshan. Jade. Pendentif Cherenzi, santal et ivoire fossile de mammouth
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Le cordon sur lequel les perles sont enfilées doit, théoriquement se présenter comme une tresse de plusieurs fils: trois fils symbolisent les "trois Corps" d'un Bouddha (Corps Absolu, Corps de Gloire et Corps d'Emanation);
cinq fils symbolisent les "cinq sagesses" ou les "cinq familles" de bouddhas (famille de bouddha, famille du vajra, famille du joyau, famille du lotus, famille de l'activité)
neuf fils symbolisent le bouddha primordial Vajradhara et les huit grands bodhisattvas.
Traditionnellement il est important que le mala soit béni à l’initiative du propriétaire par un moine Dans le courant vajrayana, il est impératif de le bénir soi-même et de l'imprégner d'énergie au moyen du Mantra et de la visualisation adaptée avant de s'en servir. visualiser dans une de ses mains un Lotus, dans l'autre un Dorje et réciter le Mantra 21 fois en le frottant entre ses mains, puis souffler dessus.
Ce mantra simple permettant d’activer son mala
Dans le bouddhisme au Japon , les perles de prière bouddhistes sont connues sous le nom de ojuzu (数 珠, perles de comptage) ou onenju (念珠, perles de réflexion) , où le «o» est l' o- honorifique . Différentes sectes bouddhistes au Japon ont des juzus de formes différentes et les utilisent différemment. Par exemple, le bouddhisme Shingon , tendai et le bouddhisme de nichiren peuvent utiliser des perles de prière avec des brins plus longs sur les deux extrémités similaires à celles utilisées en Asie continentale. Pendant les services de dévotion, ces perles peuvent être frottées ensemble avec les deux mains pour créer un doux bruit de broyage, qui est considéré comme ayant un effet purifiant.
Les bouddhistes theravada au Myanmar utilisent un chapelet appelé seik badi abrégé en badi . 108 perles sont enfilées sur une guirlande, avec les perles généralement faites de bois parfumé comme le bois de santal, et une série de cordes aux couleurs vives au bout de la guirlande. Il est couramment utilisé dans la méditation samatha , pour garder une trace du nombre de mantras chantés pendant la méditation
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